Taib Mahmud dilantik sebagai Ketua Menteri Sarawak pada tahun 1981. Tidak kurang pertikaian tercetus sepanjang pemerintahannya, termasuk keterlibatan keluarga dan dirinya dalam industri pembalakan dan pembinaan di Sarawak. Ketika zaman pemerintahannya, hutan primer yang luas di Sarawak telah diterokai, lantas menjejaskan tanah hak adat orang asal dan mencetuskan pertikaian tanah. Beliau menyerahkan jawatan Ketua Menteri pada tahun 2014, dan dinobatkan sebagai Yang Dipertua Negeri kemudiannya. Dasar pembangunan yang sarat dengan kontrorversi sepanjang tempoh 33 tahun pemerintahannya telah memberi kesan mendalam terhadap tanah, alam sekitar dan kebudayaan orang asal.