金融風暴衝擊馬來西亞，2020宏願計劃下所創造的經濟泡沫破滅，國家面臨經濟危機，時任首相馬哈迪與副首相兼財長的安華意見分歧。 隨後安華被罷黜，對馬哈迪展開反擊，全國巡迴演講，揭發馬哈迪與朋黨勾結和貪污腐敗，獲得以中產階級與知識分子為主的支持，掀起一場民間積極參與的訴求政治改革運動。

烈火莫熄對公民社會發展影響深遠。2000年初，議題導向及藝術文化為主的組織團體陸續出現，對青年世代產生重要影響。改革運動不僅是社會運動從「茅草行動」後的十年沈寂甦醒的轉捩點，也是獨立媒體運動興起的關鍵起點；人們深刻意識到主流媒體極盡封殺改革運動的訊息及扭曲真相之惡行。人們也意識到互聯網突破輿論封鎖的重要作用，進而促成互聯網的普及性及催生互聯網新聞事業。