原《官方機密法令》制定於1952年；國陣政府之後將西馬及沙砂的官方機密條例合併，制訂《1972年官方機密法令》。 1983年【第3條款】被修，加重諜報活動的刑罰至終生監禁。1986年3月國會再次通過修案，擴大「官方機密」的定義，並加重洩露官方機密的刑罰。

政府修例引發「反對官方機密法令運動」，由馬來西亞新聞從業員職工會（NUJ）推動，獲得非政府組織、華團、工會及在野黨等多方支持，並舉辦多場集會。惟國陣依然依靠2/3議席的優勢通過法案。